Das Klavier

(von lat. clavis „Taste“ über frz. clavier „Tastatur“) gehört zur Gruppe der Tasteninstrumente. Den Klang erzeugen eingebaute Hämmer, die auf Saiten schlagen und wieder zurückprallen. Die Kraftübertragung erfolgt von der Taste über eine spezielle Mechanik. Kurz bevor der Hammer die Saiten berührt, lösen sich Dämpfer von den Saiten und verbleiben solange abgehoben, bis die Taste losgelassen wird. Die Tasten selbst befinden sich hierbei auf einer Klaviatur (Tastatur) an der Vorderseite des Instruments.
Der ebenfalls übliche Name Piano ist eine Verkürzung der ursprünglichen Bezeichnungen „Pianoforte“ und „Fortepiano“ (v. ital. piano) „leise“ und forte „laut“). Die bezogen sich darauf, dass es im Gegensatz zu früheren Tasteninstrumenten möglich wurde, durch unterschiedlich festes Anschlagen der Tasten nach Belieben leise oder laut zu spielen.